Dorper StudO Dorper não surgiu por acaso nem de uma população antiga que alguém decidiu registrar. É uma raça desenhada: alguém sabia o que queria, escolheu as raças de origem e selecionou durante anos até fixar o tipo. Entender esse desenho ajuda a entender o padrão de hoje, porque muito do que a inspeção pede, e muito do que ela penaliza, vem diretamente dessa origem.
O problema que a raça veio resolver
Na África do Sul da primeira metade do século XX, boa parte da criação de ovinos acontecia em regiões secas, de pasto pobre e arbustivo, em sistemas extensivos. As raças locais aguentavam o ambiente, mas a carcaça deixava a desejar. As raças britânicas de carne tinham carcaça, mas não aguentavam o ambiente.
Os padrões de excelência da ABCDorper resumem o objetivo assim: melhorar a qualidade das carcaças e o desempenho dos animais, para remunerar melhor o criador e satisfazer o consumidor. Era preciso um ovino que juntasse as duas coisas.
O cruzamento
Os primeiros cruzamentos foram feitos nos anos 1930. As duas raças escolhidas foram:
- Dorset Horn, raça britânica de carne;
- Blackhead Persian, ovino de cabeça preta e corpo coberto de pelo, rústico e adaptado a condições duras.
Do Dorset Horn veio a carcaça. Do Blackhead Persian vieram a rusticidade, a cabeça preta e a cobertura de pelo. O trabalho seguinte foi selecionar, entre os mestiços, os animais que reuniam o melhor dos dois lados e fixar esse tipo de geração em geração.
O padrão de hoje ainda carrega as marcas dessa mistura, e a ABCDorper as aponta pelo nome. A barbela, sinal de gordura acumulada no pescoço, é herança do Blackhead Persian e é indesejável. O peito proeminente demais, que pode indicar gordura localizada, também vem dele. Os chifres pesados são herança do Dorset Horn e devem ser penalizados conforme o grau. Quando o inspetor desconta por esses pontos, está, de certa forma, terminando o trabalho que os criadores começaram nos anos 1930.
A associação e o nome
Em 19 de julho de 1950, trinta criadores se reuniram em Grootfontein, em Middelburg, no Cabo Oriental, e decidiram fundar a associação sul-africana de criadores da nova raça e definir o seu padrão racial.
O nome da raça junta o começo das duas de origem: Dorset e Persian. É um nome que conta a própria história.
Ter uma associação mudou a escala do trabalho. Em vez de cada criador seguir o seu próprio critério, passou a existir uma régua comum, com inspetores treinados para aplicá-la.
O sistema de pontos
Para aplicar o padrão de forma consistente, a associação sul-africana criou um sistema de pontuação. O animal é dividido em seis parâmetros, cada um identificado por uma letra:
- B, conformação;
- G, tamanho e taxa de crescimento;
- D, distribuição de gordura;
- P, padrão de cor;
- H, cobertura (pelo e lã);
- T, tipo.
Cada parâmetro recebe uma nota de 1 a 5, e a nota mais baixa define a classificação do animal: ST e S1 são aptos ao registro, S2 serve ao rebanho comercial e C é descarte. As letras vêm do africâner e do inglês, por isso nem sempre batem com a palavra em português. O B, por exemplo, vem de bouvorm, conformação em africâner.
É esse mesmo sistema que a ABCDorper adota no Brasil, com as mesmas siglas do padrão internacional. A trilha "O padrão como critério" explica cada letra em detalhe.
Medir, além de olhar
A história do Dorper não é só de seleção pelo olho. Em 1964, a associação sul-africana estabeleceu um esquema de teste de desempenho, para comparar animais por números e não só pela aparência. Décadas depois, criou o Dorper 21, programa em que os dados de desempenho dos criadores são processados oficialmente.
A mensagem é clara: a raça que nasceu de seleção cuidadosa entendeu cedo que o olho do criador precisa de dados para não se enganar. A trilha "Dados e registro" volta a esse tema.
Carne, pelo e couro
O Dorper foi feito para a carne, e é por ela que é conhecido. Mas a cobertura de pelo e lã curta, que o padrão pede, tem outra consequência: o couro. O couro do Dorper ganhou fama na indústria e se tornou um produto de exportação da África do Sul. A cobertura ideal, a que a ABCDorper classifica como H5, é curta, leve, com mistura de pelo e lã e a linha ventral limpa.
A raça no Brasil
No Brasil, o Dorper é criado como raça de carne, e a ABCDorper publica os padrões de excelência que servem de régua para o registro, além dos resultados das exposições da raça.
Ainda não temos fonte que possamos citar para a data da primeira entrada da raça no país, para a fundação da associação brasileira nem para o tamanho do rebanho registrado. Preferimos deixar essas datas em branco a repetir números que não conseguimos conferir. Este artigo será atualizado quando tiver as fontes.
O que levar desta história
O Dorper é resultado de um projeto: um objetivo claro, duas raças escolhidas com critério e décadas de seleção com uma régua comum. Criar Dorper hoje é continuar esse projeto. Cada carneiro que você escolhe para o rebanho e cada matriz que você mantém puxam a raça um pouco para algum lado, e o padrão existe para dizer qual é o lado certo.
O próximo artigo desta trilha conta a história do White Dorper, a raça irmã, que nasceu do mesmo projeto e seguiu um caminho próprio na cor.